高棉语，又称柬埔寨语，是柬埔寨的主要语言。作为东南亚地区的一种重要语言，高棉语在柬埔寨的日常生活中扮演着至关重要的角色。
高棉语属于南亚语系孟-高棉语族，这一语系涵盖了包括越南语、泰语和缅甸语在内的多种语言。高棉语的使用人口主要集中在柬埔寨，大约有90%的柬埔寨人使用这种语言。此外，高棉语在泰国、老挝和越南也有约200万使用者。这些数字表明，高棉语不仅是柬埔寨的民族语言，也是区域性的重要交流工具。
高棉语的历史可以追溯到5世纪，最早的文献记录出现在那个时期。作为一种古老的语言，高棉语不仅见证了柬埔寨的历史变迁，也承载了丰富的文化传统。从吴哥王朝（802-1432年）时期的碑文，到现代柬埔寨的官方文件，高棉语一直在文字和口头传承中保持着活力。
高棉语的语音系统较为复杂，共有33个辅音、27个元音符号和12个独立元音。辅音分为高、低两大类，而元音则根据辅音的不同有高低之分，形成两套元音系统。这种复杂的语音结构使得高棉语在表达上具有独特的韵律感。
语法方面，高棉语是一种分析型语言，主要通过词序和功能词来表示语法意义。通常情况下，句子的结构为主语-谓语-宾语，定语和状语通常放在所修饰的名词或动词之后。高棉语没有声调变化，这使得其语音模式相对简单，但也增加了词汇的丰富性。
历史上，高棉语受到了梵语和巴利语的深远影响。尤其是在吴哥王朝时期，随着婆罗门教和大乘佛教的传播，大量梵语词汇被引入高棉语。到了吴哥王朝后期，小乘佛教取代大乘佛教，巴利语词汇也逐渐融入高棉语中。19世纪中叶，法国殖民统治时期，又有一定数量的法语词汇被吸收进高棉语，其中科技词汇尤为显著。
现代高棉语的标准音建立在金边方言的基础上，它没有声调，共有20个子音，8个短元音，10个长元音以及13个复合元音。不同的方言有着不同的元音和子音数量，这使得高棉语在不同地区表现出一定的多样性。
除了高棉语，柬埔寨还有其他几种主要语言。英语作为世界通用语言，在柬埔寨同样广泛使用，特别是在旅游和商业领域。法语曾是柬埔寨的殖民语言，现在在一些政府事务、科技和教育领域仍有应用。中文也在柬埔寨有一定的影响力，尤其是在经济和贸易活动中。
近年来，随着中柬两国关系的深化，汉语在柬埔寨逐渐流行起来。越来越多的柬埔寨年轻人开始学习汉语，这不仅有助于他们更好地了解中国文化，也为他们提供了更多的就业机会。
总的来说，高棉语作为柬埔寨的主要语言，不仅是该国人民日常交流的工具，也是其文化和历史的重要载体。在全球化的背景下，虽然其他语言如英语和汉语在柬埔寨的影响力日益增强，但高棉语仍然是连接柬埔寨人民情感与身份的核心纽带。未来，随着国际交流的进一步加深，高棉语有望继续发挥其在区域文化交流中的重要作用。
