巴基斯坦是一个多语言国家,其语言多样性反映了其丰富的历史和文化。巴基斯坦的大多数人讲乌尔都语(Urdu),这是该国的国语。乌尔都语属于印度-伊朗语系,是南亚次大陆的主要语言之一,在巴基斯坦大约有五百万人将其作为母语,另外大约四千万人能够流利地使用乌尔都语,将其作为第二语言。乌尔都语在印度也有广泛使用,大约有三千万伊斯兰教徒讲乌尔都语,它被宪法认定为官方语言之一。
乌尔都语与印地语关系密切,两者的主要区别在于书写系统。乌尔都语采用波斯-阿拉伯字母,而印地语使用梵文字母。乌尔都语吸纳了大量来自阿拉伯语和波斯语的外来词,而印地语则努力保留古老的印度词汇。乌尔都语原本是德里周边地区几个世纪以来使用的印地语方言。在16世纪,随着印度处于伊斯兰统治下,波斯语、阿拉伯语和土耳其语的词汇通过德里的军事和商业活动进入该方言,逐渐形成了一种独立的方言,采用阿拉伯字母和一些附加字母书写,以表示特定的印度和波斯语音。随着时间的推移,这种方言被称为乌尔都语,意为“营房语言”,并在伊斯兰教的影响力增强后,成为印度次大陆大部分地区的交流语言。
1947年印巴分治后,印地语成为印度的主要语言,而乌尔都语成为西巴的主要语言。原本包含这两种语言的名称“印度斯坦语”自分治以来基本不再使用。
除了乌尔都语,巴基斯坦还有其他多种地方语言,比如旁遮普语(Punjabi)、信德语(Sindhi)、帕什图语(Pashto)和克什米尔语(Kashmiri)等。旁遮普语是旁遮普省的主要语言,信德语是信德省的主要语言,帕什图语主要在西北边境省和联邦直辖部落地区使用,克什米尔语在阿扎德克什米尔和吉尔吉特-巴尔蒂斯坦地区使用。这些地方语言丰富了巴基斯坦的文化多样性,也体现了不同民族和地区的特色。
由于过去属于英国的殖民地,英语在巴基斯坦一直作为官方语言沿用下来。商人、大学生、中产阶级等群体都会流利的英语。中国人去巴基斯坦经商或日常生活使用英语就足够了。英语的使用使得巴基斯坦在国际交流中具有一定的优势,也促进了国内教育和经济的发展。
总的来说,巴基斯坦的语言环境复杂多样,既有全国性的官方语言乌尔都语,也有各具特色的地方语言,同时英语作为国际语言在社会中扮演着重要角色。这种多语言环境不仅反映了巴基斯坦的历史和文化背景,也为国内外的交流与合作提供了便利。