韩国，这个东亚国家以其丰富的历史、独特的文化和快速的现代化进程而闻名于世。然而，关于“韩国人起源于哪里？”这一问题，却是一个复杂且引人入胜的话题，它涉及到考古学、人类学、遗传学以及历史学的多方面研究。
从考古学的角度来看，朝鲜半岛的人类活动可以追溯到旧石器时代晚期，大约在公元前50,000年至公元前10,000年之间。这一时期的遗址，如全谷里遗址（Jeulgok-ri）和忠北大学遗址（Choongbuk National University site），提供了早期人类在该地区生活的证据。这些发现表明，现代韩国人的祖先可能是从西伯利亚或中国北部迁移而来的狩猎采集者。
进入新石器时代，约公元前5000年左右，朝鲜半岛开始出现农业社会。这一时期的代表文化有梳文岩文化（Comb-patterned pottery culture）和绳纹陶文化（Clamshell mound culture），它们展现了较为复杂的村落结构和农业生产方式。这些文化的居民被认为是现代韩国人的直接祖先之一，他们与周边地区的文化交流频繁，形成了多元的文化特征。
到了青铜时代和铁器时代，朝鲜半岛上出现了更多具有地域特色的文化群体，如辰韩、马韩、弁韩等“三韩”部落联盟。这些部落逐渐发展出各自的政治体系和社会结构，为后来的国家形成奠定了基础。特别是位于汉江流域的辰韩国家，被认为是古朝鲜文明的前身，其中心区域即现在的首尔附近。
公元前4世纪至公元前3世纪，燕国将领卫满率领部分中原移民进入朝鲜半岛北部，建立了卫满朝鲜，这是历史上第一个在朝鲜半岛建立的中央集权国家。此后，随着汉朝的扩张，汉武帝于公元前108年灭卫满朝鲜，设立了乐浪郡等四郡，标志着中原王朝对朝鲜半岛北部的直接统治开始。这一时期，大量汉族人口迁入，与当地民族融合，对韩国人的人种构成产生了深远影响。
进入三国时代（高句丽、新罗、百济），尤其是统一新罗时期，佛教成为国教，儒家思想也得到广泛传播，这些外来文化与本土信仰相结合，塑造了独特的韩国文化传统。新罗王国还积极吸收唐朝的政治制度和文化成就，促进了社会的繁荣与发展。
高丽王朝（918-1392）和朝鲜王朝（1392-1910）是韩国历史上的两个重要朝代。在此期间，韩国与中国保持着密切的宗藩关系，同时与日本、蒙古等邻国有着复杂的交往。特别是在李氏朝鲜时期，朱子理学成为官方哲学，对韩国社会产生了深刻影响。此外，随着海上丝绸之路的发展，韩国与东南亚乃至欧洲的贸易往来日益频繁，进一步丰富了其文化内涵。
近现代以来，特别是19世纪末至20世纪初，随着西方列强的入侵和日本的殖民统治（1910-1945），韩国经历了巨大的社会变革。二战后，韩国分裂为南北两部分，直至今日。尽管历经战乱和政治动荡，但韩国人民始终坚守自己的文化传统，并在现代化进程中不断创新和发展。
综上所述，韩国人的起源是一个多元且动态的过程，涉及古代狩猎采集者的迁徙、农业社会的形成、部落联盟的整合、中原文化的融入以及外来宗教和哲学的影响等多个方面。这种多样性和包容性构成了韩国独特民族身份的基础，也是其能够在全球化背景下保持文化自信和持续发展的重要原因。
